动物的上嘴唇分叉，主要是为了增强嘴唇的灵活性，更便于把地面上的草搂进嘴里。所以凡是食草动物的嘴唇都特别灵活，起到类似手指的作用，例如长颈鹿进食的情景：它们不是把嘴凑到树叶上，而是用嘴唇和舌头把树叶卷进嘴里的。兔子有着发达的门齿，如果上嘴唇不分开，低头吃草时，门齿正好挡住口腔，而分开的上唇，则可以把草夹住后再朝嘴里送，因此它们吃草时，上唇必然会习惯性地动起来。所以“三瓣嘴”是长期进化的结果。