1964年1月，遵照毛泽东的指示，周恩来同志在三届人大的政府工作报告中指出：“从第三个五年计划开始，我国国民经济的发展，可以按两步来设想：

第一步，用十五年的时间，即在1980年以前，建成一个独立的比较完整的工业体系和国民经济体系；

第二步，在本世纪内，全面实现农业、工业、国防和科学技术的现代化，使我国国民经济走在世界的前列。” 这就比较完整的概括了“两步走”的发展战略。