所谓水头，简单的说就是翡翠、玉石的透明度。一般传统的方法是先用一个遮光片（洋铁片）遮住太阳光，然后观察光线透入翡翠内部的多少，如果渗入有九毫米就等于翡翠、玉石有三分水（一分水等于三毫米），如果渗入三毫米就等于一分水。现在人们通常用聚光手电筒照射翡翠、玉石，以此来观察光线在翡翠、玉石中的渗透程度，来判别翡翠、玉石的水头好坏，也就是拿在手上看到的通透度是否清澈莹润。