《老九门》中张起灵出现的画面并没有在剧中播出，据说这一段是被删减了。《老九门》中张启山因为下墓而遭受邪灵侵入心智，万般无奈下尹新月、张副官带上佛爷返回张家古宅找寻办法。因此佛爷看到了童年时期的张起灵，这时候的张起灵还仅仅是一个孩子，但他的性格已经是非常冷酷的了。

因为张起灵的身世问题迄今还没有一个很规范的答案，因此对很多人的了解上看来，张启山的爸爸被撵出张家的情况下，张起灵还不是张家家主，以后张家的本家发生了异动，家族逐渐落魄，许多本家人就投靠了在长沙做军阀的张启山，但是张起灵却消失了，因此有很多人估计，这个时候的张起灵还仅仅是一个婴儿或是小孩。在身份上，张起灵是张家的家主，张启山是张家的分支领头人，他们两人能够算是平级关系。

《老九门》改编于南派三叔作品同名的小说《老九门》，叙述了1937年7月，日军发动全方位侵略战争，长沙城布防官张启山为解决矿山谜团，求援古玩鉴赏大家二月红，并结上浓厚的友情一同抵抗日军的故事。