就业：指具有劳动能力的公民，依法从事某种有报酬或劳动收入的社会活动 。

特征：劳动就业的主体具有特定性；劳动就业必须是出自公民的自愿；劳动就业必须是能够为社会创造财富或有益于社会的劳动；劳动就业必须使劳动者能够获得一定的劳动报酬或经营收入。

失业：即达到就业年龄具备工作能力谋求工作但未得到就业机会的状态。

特征：城镇登记失业不断攀升，城镇真实失业人口数创建国以来之最；总量矛盾、结构矛盾与素质矛盾并存；“需求瓶颈”、“体制瓶颈”与“观念瓶颈”并存；隐性失业与隐性就业并存；高增长与高失业并存。