荧惑星即火星。由于火星呈红色，荧荧像火，亮度常有变化；而且在天空中运动，有时从西向东，有时又从东向西，情况复杂，令人迷惑，所以我国古代叫它“荧惑”,有“荧荧火光，离离乱惑。”之意。

古人用二十八星宿来作为量度日月五位置和运动的标志，因此古书上有「月离于毕」〔即月亮依附于毕宿〕，「荧惑守心」〔即火星居心宿〕之语。

另有占卜中用及荧惑：荧惑就是行为失礼的意思。出现就有战争，隐没战争就会停止。以荧惑所在的分野占卜该国的吉凶。荧惑星预示着孛乱、残害贼杀、疾病、死丧、饥饿、战争等灾难的发生。