食品过期后会因为微生物的生长繁殖、化学反应以及食物自身的代谢作用而发生变质，食品变质会产生不同的结果：第一类是对人体相对无害的变质，例如外观、结构和香味的变化，某些营养素的消耗等，但可食用；第二类则是对人体有害的变质，如某些微生物、霉菌大量生长繁殖产生毒素，或某些食物中的油脂氧化而酸败，或某些食物发生分解产生有害成分等，这一类变质常常产生有毒有害物质，如鱼、禽、蛋、乳类等动物性食品。番茄酱属于第一类，因此可食用。