秦国是周朝时华夏族（汉族别称）在中国西北建立的一个诸侯国。秦人是华夏族西迁的一支。其先祖嬴姓部族早在殷商时期就是商朝镇守西戎的得力助手，颇受商朝重视，为商朝贵族。后因嬴姓部族卷入武庚挑唆的叛乱而遭到西周统治者的惩罚，被迫西迁，嬴姓部族因此沦为奴隶。

公元前770年，秦襄公派兵护送周平王东迁，被封为诸侯，又被赐封歧山以西之地。自此，秦国正式成为周朝的诸侯国。秦国最初由于地处偏僻，不被其他诸侯国重视。直到秦穆公时由余为其灭西戎十二国才奠定其作为春秋四大强国的基础。

前325年秦国国君嬴驷称王，史称秦惠文王。

前316年秦灭蜀国，秦国正式成为战国七雄中版图最大的国家。

前237年，秦王嬴政即位，于前230年至前221年灭六国，建立秦朝。

一般说的秦国时期，是指秦朝前221--前202年。