雪崩形成主要由大风、暴风雪或暴风雨、大雨、大雪、暴晒、严寒、霜冻、地震等引起。人为原因是由于登山者缺乏经验，误入雪崩区，甚至由于人们在高山上大声呼叫等声浪震动破坏了积雪环境的平衡也会导致突发雪崩；登山者修路横切雪层剖面更容易引起上方积雪的不稳定……等等。按雪崩运动的方式又分点雪崩和面雪崩。从雪崩的本身类型又可分干雪雪崩和湿雪雪崩等。根据经验，雪崩一般多发生在坡度25度以上的雪坡；时间多发生在下午和晚间，阴雨和降雪天气，尤其是雾天、大风天、暴风雨这种恶劣天气下最容易发生雪崩。