1、主要区别：预备役包括民兵，也就是说民兵也是预备役的一种。

2、具体区别：人员构成的区别：民兵的构成比较多样，可以说任何人都可以成为民兵，退役士兵或接受过系统军事训练的人加入民兵后被成为基干民兵。而预备役则要求是退役士兵或相关专业的专业技术人员和骨干；组织形式的区别：民兵的组织形式比较松散通常由基层武装部负责，而预备役则相对比较正规，有比较完整的管理体系。军事训练要求也有很大不同；武器装备的区别：大部分民兵以轻武器为主，而预备役受过专业的训练，可以编有重型武器 。