多肉植物在园艺上，又称多浆植物或多肉花卉，但以多肉植物这个名称最为常用。

全世界共有多肉植物10000余种，它们都属于高等植物，绝大多数是被子植物。

在植物分类上隶属几十个科。 多肉植物这个名词有广义和狭义之分。

大多原产南，北美洲，包括美洲大陆及邻近海岛。欧洲一些航海事业比较发达的国家是最早开始对仙人掌类植物进行栽培和研究的。

我中国是近几年引进的仙人掌类植物逐渐增多，但是对仙人掌类植物的研究和应用工作还只是在起步阶段。