因为睡梦中的人脑充分吸收了乙酰胆碱，运作时依循的规则跟清醒时完全不同。在睡梦中我们借以确认自己在做梦的判断力，以及确切记得自己梦境内容的能力是有限的。做梦的过程本身是由电化学过程所激发的自动反应，没有思想内容，就像心跳和肺的呼吸一样。引发梦中影像的信号来自原始的脑干，而发展程度较高的前脑认知区只是被动的对那些信号作反应。