1、鹅掌柴又叫鸭脚木，顾名思义，像鸭脚，叶子呈现掌心状分布。而海桐不是掌心状分布，它的叶子是相互独立的，都是从枝干上长出的。

2、海桐会结出果实，成熟破裂后有红色的种子，鹅掌柴没有。

3、海桐的树枝是灰褐色的，而鹅掌柴是绿色的。

4、海桐分叉很多，鹅掌柴分叉很少。