解码器是用来对数字视音频数据流解码还原成模拟视音频信号的硬件/软件设备，有软件解码器和硬件解码器，软件解码器直接安装在电脑上即可，硬件解码器则需要直接安装在主机上；而耳放则是对模拟信号进行放大的硬件，耳放需要放置在音源和二级中间。

解码器（decoder）：是一种能将数字视音频数据流解码还原成模拟视音频信号的硬件/软件设备耳放（HeadphoneAmplifier）：即耳机功率放大器，因为比较大的耳机阻抗很高，小的随身听是带不起来，推不动，就要耳放，有源的，接在音源和耳机中间。声卡上面既有解码器部分，也有放大器部分。只不过一些高端声卡，有很多种输出模式，比如可以输出数字信号（如光纤信号，同轴线专缆），有些有线性输出，也有些带耳机输出，每种输出的信号是不同的。解码器和放大器是每个播放器所必须的，即便是很低端输出功率很小的播放器，也是有解码器和放大器的，很多玩家配属外置独立的放大器，是觉得机器内置的放大器不够好，或者输出的功率不合适。