教会史载平安夜起源于罗马教会，圣诞节前一天是平安夜。因为《圣经》记载耶稣生于夜间，故传统称这一天为"平安夜"。平安夜传统上是摆设圣诞树的日子，但随着圣诞节的庆祝活动提早开始进行，例如美国在感恩节后，不少圣诞树早在圣诞节前数星期已被摆设。
