在藏语中，"雪"是酸奶子的意思，"顿"是"吃"、"宴"的意思，雪顿节按藏语解释就是吃酸奶子的节日，因此又叫"酸奶节"。因为雪顿节期间有隆重热烈的藏戏演出和规模盛大的晒佛仪式，所以有人也称之为"藏戏节"、"晒佛节"。

雪顿节是西藏、青海、甘肃、四川、云南等省、区藏族人民的传统宗教节日，大都在藏历二月初、四月中旬或六月中旬举行，具体日期各地不尽相同。

2006年5月，西藏自治区申报的雪顿节经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。