光学历史系统地概述了光学发展的萌芽时期、几何光学时期、波动光学时期、量子光学时期、现代光学时期等五大历史时期，光学是物理学的一个重要组成部分。

现代光学和其他学科和技术的结合，在人们的生产和生活中发挥这日益重大的作用和影响，正在成为人们认识自然、改造自然以及提高劳动生产率的越来越强有力的武器。