在古代武汉属于楚国。武汉是国家历史文化名城、楚文化的重要发祥地，境内盘龙城遗址有3500年历史，也是中国民主革命的发祥地。春秋战国时期，武汉属楚国管辖。武汉地区考古发现的历史可以上溯到距今8000年至6000年前的新石器时代早、中期，其考古发现有东湖放鹰台遗址的含有稻壳的红烧土、石斧、石锛以及鱼叉。市郊黄陂境内的张西湾古城遗址为4300年前古人类生活的重要遗存。盘龙城遗址是距今约3500年前的商朝方国宫城。