在英语中，系动词包含在谓语动词中。系动词跟形容词做表语，谓语动词跟名词做宾语。谓语动词就是在句子中做谓语用的动词，主要包含实意动词和系动词。

谓语动词指的是在句子中可以单独作谓语的动词，主要由实义动词充当。另外，某些动词短语也可以是谓语动词。在英语中，动词按作用和功能主要分为两大类，一类是谓语动词，另一类是非谓语动词。助动词，情态动词不能单独作谓语，只能协助主要动词一起构成谓语动词，因此不在谓语动词的范畴。

系动词，也称连系动词，是用来辅助主语的动词。它本身有词义，但不能单独用作谓语，其后必须跟表语，构成系表结构说明主语的状况、性质、特征等情况。

在英语中，系动词的功能主要是把表语(名词、形容词、某些副词、非谓词、介词短语、从句)和它的主语联系在一起，说明主语的性质、特征、品性或状态。它有自己的但不完全的词义，不能在句中独立作谓语，必须和后面的表语一起构成句子的谓语。它虽是虚词，但是其用法是复杂的，而且不可忽视。