火烈鸟的羽毛天然其实不是红色的，它的羽毛原本是灰白的。是因为它吃的食物里的色素跑到了羽毛里，才让羽毛变成了红色。火烈鸟的食物主要是蓝绿藻、硅藻和一种叫卤虫的小型甲壳动物，这些食物里都有很丰富的类胡萝卜素，类胡萝卜素是一种色素，正是它让火烈鸟羽毛变成红色。

火烈鸟（学名：Phoenicopteridae）：亦称红鹳。3属6种：高约80—160厘米，体重2.5—3.5千克。体型大小似鹳；嘴短而厚，上嘴中部突向下曲，下嘴较大成槽状；颈长而曲；脚极长而裸出，向前的3趾间有蹼，后趾短小不着地；翅大小适中；尾短；体羽白而带玫瑰色，飞羽黑，覆羽深红，诸色相衬，非常艳丽。

栖息于温热带盐湖水滨，涉行浅滩，以小虾、蛤蜊、昆虫、藻类等为食。觅食时头往下浸，嘴倒转，将食物吮入口中，把多余的水和不能吃的渣滓排出，然后徐徐吞下。性怯懦，喜群栖，常万余只结群。以泥筑成高墩作巢，巢基在水里，高约0.5米。孵卵时亲鸟伏在巢上，长颈后弯藏在背部羽毛中。每窝产卵1—2枚。卵壳厚，色蓝绿。孵化期约1个月。雏鸟初靠亲鸟饲育，逐渐自行生活。因羽色鲜丽，被人饲为观赏鸟。