离子强度与溶液中各种离子的浓度及所带电荷有关，稀溶液中的计算公式为：离子强度等于分别求出各种离子的浓度乘以离子所带电荷的平方，再把它们加起来，最后乘以二分之一。

在稀溶液范围内，影响强电解质离子平均活度系数的决定因素是浓度和离子价数，而不是离子的本性，并且离子价数比浓度的影响还要大些。因此路易斯提出了“离子强度”的概念。离子强度等于溶液中每种离子i的质量摩尔浓度乘以该离子的价数的平方所得诸项之和的一半，通常以I表示。它表达了溶液中离子的电性强弱的程度。