结合氢离子的能力与“酸”有关。氢离子是氢原子失去一个电子形成的阳离子，是带一个单位的正电荷。在某些情况下也能形成带一个单位负电荷的阴离子，称为氢负离子(H-)。

离子是指原子由于自身或外界的作用而失去或得到一个或几个电子使其达到最外层电子数为8个或2个的稳定结构。这一过程称为电离。电离过程所需或放出的能量称为电离能。与分子、原子一样，离子也是构成物质的基本粒子。