据清邓显鹤《周子全书》的《年谱》记载：“八年癸卯。先生四十七，正月七日，行县至于都，邀余杭钱建侯、四明沈希颜游岩题石，并有诗刻石。五月，作《爱莲说》，沈希颜书，五抟篆额。钱拓上石，即十五日事也。”先生四十七，即嘉祐八年。《赣州府志》记有爱莲书院，云：“爱莲书院在城北，其地原为督学试院，有周茂叔莲池遗迹。”有爱莲亭条目：“濂溪书院旧在东北玉虚观左”等。这些记载充分证明，北宋嘉祐六年至治平元年周敦颐任虔州通判时，已建莲池，并于嘉祐八年五月在此地已挥笔题写《爱莲说》。