疫情的意思是疫病的发生和蔓延。疫是形声兼会意字，疒（nè）为形，役（省略彳）为声，役也表意，役指服兵役、劳役者，疫指服役的人患的疾病，即传染病。

2019年爆发的病毒性肺炎病例而被发现“2019新型冠状病毒”，2020年1月12日被世界卫生组织命名。冠状病毒是一个大型病毒家族，已知可引起感冒以及中东呼吸综合征（MERS）和严重急性呼吸综合征（SARS）等较严重疾病。新型冠状病毒是以前从未在人体中发现的冠状病毒新毒株。

2019年12月以来，持续开展流感及相关疾病监测，发现多起病毒性肺炎病例，均诊断为病毒性肺炎/肺部感染。

央视新闻报道称中国疾病预防控制中心流行病学首席科学家曾光指出，新型冠状病毒感染的肺炎疫情现在还处于平缓期，对疫情严重程度来讲，传播进入了一种社区传播的早期，只要公共卫生措施对，完全可以逆转。