目前牦牛分为经过人类驯化饲养的家养牦牛和野外生活未经驯化的野牦牛，只有野牦牛是国家一级保护动物，比如，藏族人民家里以及其他养殖户家里的牦牛都不属于保护动物，和普通的黄牛、水牛一样，属于普通家畜，由于地域、体质食性等原因，又相对在其他如平原丘陵地区少见，价格高些。