淀粉是生粉，淀粉有很多种，但生粉一般指的是玉米淀粉或太白粉，生粉和淀粉是同一类材质，生粉是对所有淀粉的统称，常见的有绿豆淀粉、马铃薯淀粉、麦类淀粉、菱角淀粉、藕淀粉、玉米淀粉等。

淀粉是高分子碳水化合物，是由葡萄糖分子聚合而成的。其基本构成单位为α-D-吡喃葡萄糖，分子式为(C6H10O5)n。淀粉有直链淀粉和支链淀粉两类。前者为无分支的螺旋结构。