黄瓜的苦涩感其实并不是没有洗干净或农药残留导致的，而是黄瓜本身含有的一些特殊物质丙醇二酸，丙醇二酸是一种小分子有机酸或存在于黄瓜的果皮上和黄瓜的果肉瓤里，能与唾液融合产生发涩的口感。此外，丙醇二酸物质可以在一定程度上抑制糖类在体内转化为脂肪，也适合肥胖症人群食用。

黄瓜皮里面含单宁较多，而且皮颜色越深绿，所含的单宁物质可能更多。

单宁也常被用来添加在化妆品中，能起到收敛作用，能收缩毛孔，过滤紫外线对皮肤的伤害，清除体内的自由基，起到美白护肤作用。