寡人，即为寡德之人，意为"在道德方面做得不足的人"，最早出现在我国春秋战国时期的诸侯自称之间，后来统一代指古代的君主、诸侯王对自己的谦称，表示谦虚自称的意思；

而“朕”在先秦时期是第一人称所有格，即“我的”的意思，后来到了秦朝建立之时，秦始皇创立皇帝尊号，规定“朕”专作皇帝自称，这个称谓从此一直流传至辛亥革命中国帝制终结。