云、雾、降水、烟、霾、风沙和浮尘等现象,都可使能见度降低，当机场的水平和倾斜的能见度降低到临界值以下而造成视程障碍时，飞机的起飞和着陆就会发生困难，当水平能见度小于1500米时，在具有仪表着陆设施的机场，要观测跑道视距离，在具有仪表着陆系统的机场上，飞机虽然可以在低能见度下着陆，但目前世界上较大的机场，当跑道视距小于400米，判断高度低于30米时，飞机就难以着陆。

飞机故障，乘客特殊情况以及天气机场外部原因也可以导致飞机不能飞行的。

飞机一个航班的燃油装载量通常会是正好到达目的地（加一些多余紧急燃油的量），如果紧急降落，燃油不会被大部分用光。过多的燃油会增加重量，导致飞机在降落滑行时惯性变大，最终使飞机无法在跑道尽头停下。同时，飞机紧急降落的原因也会导致飞机燃油的排放，如果飞机起火或者需要跟地面直接摩擦接触（机轮没有放下）过多的燃油会导致或者加大燃烧。