环境容纳量也可用K值表示，同一种生物的K值不是固定不变的，会受到环境的影响，在环境不遭受破坏的情况下，种群数量会在K值附近上下波动。当环境遭受破坏时，K值下降；当生物生存环境改善时，K值上升。

种群数量大于合理的环境容纳量度时，资源压力增大（如食物、配偶、栖息地等），资源的数量、质量降低、天敌和疾病等因素的抑制作用增强，种群数量回落；当种群数量小于合理的环境容纳量时，资源压力降低、资源状况得到改善，天敌和疾病等因素的抑制作用减弱，种群数量回升。