凤尾鱼体小玲珑，活泼好动，雄鱼可生长4至5厘米左右，其尾柄及尾鳍占身长的三分之二左右，雌鱼可生长至6厘米，其尾柄及尾鳍占全身的二分之一以上。

凤尾鱼俗称子鲚，学名凤鲚，属名贵的经济鱼类，因其尾部分叉形状像凤凰的尾巴，短呈红色，尖细窄长，犹如凤尾。

凤尾鱼是一种洄游性小型鱼类，平时多栖息于外海，每年春末夏初则成群由海入江，在中下游的淡水入口处作产卵回游，凤尾鱼分布在圭亚那、东海和南海等地。