北斗七星是位于银河系之内的。因为如果位于银河系之外的话，人类用肉眼根本看不到了（除了一些比如呈云雾状的天体）。据悉，人类最多观察到大约1000光年以内的星系所发出的光。

北斗七星是上古时代人们用作定方向、定季节、定时辰的标尺。北斗七星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节：斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。