一般来说，人类出现的标志是直立行走，古人类出现的时间。有些人认为应该在距今大约500万年到700万年之间，虽然这一结论目前有些争论,但至少也在400万年左右是毫无疑问的。

人类早期的进化非常缓慢，经过了大约数百万年的进化。在大约20万年前，人类才进化为早期智人。在大约10万年前，人类进化为晚期智人，现代人属于晚期智人。在这漫长的进化过程中，并不是所有的古人类都能进化为晚期智人。

现在很多人都认为世界上所有的现代人都是来自非洲大陆。大约在20万年前，由于自然、生态的巨大变化 ，