汤圆起源于中国宋朝，在当时的明州兴起一种新奇的食品，即用黑芝麻、猪油和白砂糖作为原料，将黑芝麻磨制成粉末状，将猪油、白砂糖和黑芝麻揉成团做馅，将糯米粉搓成圆形，将这种糯米球煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣，这种糯米球煮在锅里浮在水面，所以汤圆最早被称为浮元子，后来有的地区把浮元子改称为元宵。