子夜央是午夜已经过去的意思，子夜就是午夜、半夜的意思，央就是完结，已经过去的意思。

子夜是23:00到1:00之间，可以是凌晨也可以是夜晚。古人把一天划为十二个时辰，子夜就是十二时辰的第一个时辰。古时也有午夜、子夜、夜半、夜分、宵分、未旦、未央等别称。