这是从方言中演变出来的。因为锅里没米，碗里没饭。筷子敲空碗就发出“叮当”声，要想吃饭而没饭，当然“穷得叮当响”。年长者也会告戒小孩子吃完饭后不能敲碗，据说饭后敲空碗会吃了上顿没有下顿的。民以食为天，锅碗瓢盆空空如也，碰撞了发出叮当叮当的声音。所以用穷的叮当响来形容贫穷的程度。