传说中国古时侯有一种叫年的怪兽，头长尖角，凶猛异常，年兽长年深居海底，每到除夕，爬上岸来吞食牲畜伤害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼，逃往深山，以躲避年的伤害，然而一位老人用红色的物品，鞭炮和火光驱赶走了年，因为年怕火光，所以家家除夕夜都灯火通明，一起守岁。