物质循环是载体，能量流动是动力，最重要的成分是生产者和分解者：生产者将无机自然界的物质转固定到生物群落中并储存能量，分解者将生物群落的物质返回无机自然界，能量在每个过程的转化及在生物群落的流动中逐步消耗。

生态平衡（ecologicalequilibrium）是指在一定时间内生态系统中的生物和环境之间、生物各个种群之间，通过能量流动、物质循环和信息传递，使它们相互之间达到高度适应、协调和统一的状态。也就是说当生态系统处于平衡状态时，系统内各组成成分之间保持一定的比例关系，能量、物质的输入与输出在较长时间内趋于相等，结构和功能处于相对稳定状态，在受到外来干扰时，能通过自我调节恢复到初始的稳定状态。在生态系统内部，生产者、消费者、分解者和非生物环境之间，在一定时间内保持能量与物质输入、输出动态的相对稳定状态