抚恤金是国家在死者死亡后，发给死者亲属的费用。国家发放这种费用，是用以优抚、救济死者家属，特别是用来优抚那些依靠死者生活的未成年和丧失劳动能力的亲属，它体现了国家对劳动者的物质帮助。

抚恤金的基本特征为，抚恤金不纳税、抚恤金不计个人收入、抚恤金不是残疾军人的生活费、抚恤金不能作为夫妻的财产进行分割、抚恤金一般不作为遗产。

抚恤金发放标准必须是法律、法规规定发放的；代表政府发放抚恤金的是各级人民政府民政部门，企事业单位发放的抚恤金的行为不属于行政诉讼范围；“没有依法发给”是指拒