地域区别造成的小年日期不同。自古以来，小年就不是一个具体的节日，北方地区为中央政治中心，常常在腊月二十三时过小年，而南方地区远离政治中心，小年便为腊月二十四；而鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。

小年是中国传统节日，因为南北方的文化传统具有差异性，故南北方的小年日期不一样，以前南方地区的历法上只有南方小年，北方地区的历法上只有北方小年，所以南方和北方的日历上，小年的日期是不一样的。