从部队退役的士兵自动转为预备役，没有服役的人员则有两种方式加入预备役，一是参加地方武装部组建的预备役准军事部队，二是加入民兵应急分队，经过训练后即可转为预备役。

中国人民解放军预备役部队，是中国人民解放军的组成部分，是建设祖国，保卫祖国的一支重要力量。以现役军人为骨干，以预备役军官、士兵为基础，按统一编制为战时实施成建制快速动员而组建起来的部队。其师团已纳入军队建制序列，授有番号、军旗。预备役部队平时隶属省军区，战时根据国家发布的动员令转为现役部队，归指定的现役部队指挥。