大多数国人都会认为先苦后甜是一个人所应该经历的人生轨迹，人年轻的时候就必须多吃点苦，在磨砺中不断成长，等到老了以后才能够心安理得地享受天伦之乐。而想要达到这种境地，除了个人的努力以外，社会保障体系也必不可少，其中很重要的一项就是退休制度。
合理的退休制度能够让黎民百姓拥有努力奋斗的动力，尤其是在“士者为尊”的古代，它更能调动文武百官为帝王服务的积极性，所以当时的退休制度也被称为“致仕制度”，那么下面笔者就带领诸位看客一同走进古代致仕制度。
致仕制度的确立与发展
早在先秦时期致仕养老制度就已经存在，比如在《礼记》中有这样描述西周致仕的话语：
卿大夫“六十不亲学，七十致政”。注谓“致政，还君事”。
“周人养国老于东胶，养庶老于虞痒。虞痒在国之西郊”。
例如周公致政以后，周成王就让他居住于洛邑并且享受最高级的待遇。
到了春秋时期致仕开始制度化，各国官吏到了一定的年纪就可以主动请求致仕，史称“告老”或“请老”，一旦退休成功，这些官吏就会成为“国老”，颇得百姓尊重。
秦汉之际致仕制度进一步发展完善，致仕的条件变成年老或者身体有恙，史称“乞骸骨”，在致仕以后官员会根据自己曾经的职位享受不同的待遇，大多数人享受原来俸禄的三分之一，而少部分高官能够享受两千石俸甚至全俸，对此《汉书》这样记载：
“天下吏比二千石以上年老致仕者，参分故禄，以一与之，终其身”
除了俸禄之外，有些大臣还能够享受一次性的国家赏赐，譬如黄金、谷物、屋舍等等，更有甚者还可以定期朝见帝皇，地位之高可见一斑。
魏晋南北朝同样沿用了先秦时期“七十致仕”的惯例，即使朝廷没有强制勒令退休，到了这个年纪的官员们也会主动请辞，因为这样做不但能够落个清闲自在，还能享受“无功受禄”的待遇，并且社会地位也会相应提高，他们实在难有拒绝的理由。
相较于前朝，唐朝时期的致仕制度更加的完善。这主要表现在以下几点：
- 致仕年龄灵活。到了七十岁以后官员可自由选择继续从政或者退休。
- 致仕手续简单。想要退休，只需向领导呈交一份声明即可。
- 致仕仪式隆重。对于选择致仕的官员，朝廷会派遣专人举行欢送仪式，一路上敲锣打鼓将其送至老家。
- 致仕待遇优厚。从政治上看，三品以上的官员在在致仕以后仍有资格参与国家大事的决策；从经济上看，六品以下官员能够得到国家分田补助，五品以上官员则可以享受此前半禄待遇，立有大功者甚至能全禄致仕。
到了宋朝致仕制度又有了新的发展。致仕年限同样是七十岁，而武将则可以延后十年，如果愿意的话他们还能提前申请退休，不过那些身居要职又没有接替者的高官就另当别论。
由于宋朝经济十分发达，所以当时官员致仕后所享受的待遇也是无比优厚：
元朝起初并没有实行致仕制度，一直到公元1291年官员才能在七十岁时致仕。公元1303年，元廷规定三品以下官员致仕后加授散官一等，两年后又允许那些家境贫寒的官员致仕后终身享受半禄待遇，之后又增加“致仕官员职事加升一等”这一规定，不过这种加升是在名义上实现的，并没有实际上的权力。
明清时期致仕制度成为统治者维护封建统治的重要工具，因此它有了更多的改变。
朱元璋建立明朝后便规定：
“凡内外官员年七十者，听令致仕，其有特旨选用者，不拘此例。
洪武十三年，他又将规定改为：
“文武官年六十以上者听致仕，给以诰敕。”
弘治四年明孝宗又下诏：
“自愿告退官员，不分年岁，俱令致仕。”
而到了清朝，官员致仕的强制性有所增强，文官年满六十基本都会被勒令致仕，至于武官则有所不同，官职在副将以下的一到六十也会被要求致仕，那些低级武官致仕年龄就更早了，比如千总、把总在四十五岁的时候就会被“辞退”。
与之前的致仕制度相比，明清时期的致仕制度完全就是高度集权政治的产物，强制性格外突出，而且待遇并不会很好，甚至连最基本的养家糊口都难以做到，一些品级较低的官员尤为如此。这也就是明清时期贪官污吏众多的原因，如果他们在任职期间不“未雨绸缪”的话，那或许致仕以后只能喝西北风了。
致仕的原因
古代官员选择致仕往往有以下几方面的原因：
“张季鹰辟齐王东曹掾，在洛，见秋风起，因思吴中菰菜、莼羹、鲈鱼脍，曰：人生贵得适意尔，何能羁宦数千里，以要名爵？遂命驾便归。”
对致仕制度的评价
从积极的方面来看，致仕制度不但加快了文武百官的“新陈代谢”，提高行政效率；还在一定程度上保障了任职官员的利益，从而缓和了社会矛盾；与此同时它的实施形式灵活变通，不被唯一的标准所束缚，在实际运用中具有很强的可行性，对后世也有一定的借鉴意义。
从消极的方面来看，致仕制度又有很大的不公平性，比如一些致仕官员的子孙无论才能德行如何都能够得到“恩荫”，这不但在一定程度上拉低了官员队伍的平均能力，也使得官员队伍冗杂，朝廷的财政支出进一步增加。而且往往只有那些高级官吏才能凭借致仕养老，一些低级官员唯有依靠职权“强取豪夺”才能为致仕铺好后路，这加剧了吏治的腐败。
总的来说，致仕制度是古代政治制度的重要组成部分，封建社会能够延续数千年它确实起到了一定的作用。
