当垆卖酒指临街卖酒。汉·司马迁《史记·司马相如列传》：“相如与(卓文君)倶之临邛，尽卖其车骑，买一酒舍酤酒，而令文君当垆。相如身自著犊鼻，与保佣杂作，涤器于市中。”

卓文君听出了司马相如的心意，两人一见钟情，倾心相恋，是夜即携手私奔。后来，因生活所迫，二人回到临邛开了家小酒店。夫妻俩每天忙忙碌碌，卓文君当垆卖酒，司马相如打杂。最终，卓王孙被他们的真情感动，送给他们很多仆人和钱财。