南京又称六朝古都。又名：金陵、冶城、越城、石头城、秣陵、建业、扬州、建邺、建康、秦淮、升州、蒋州、上元、白下、集庆、应天、江宁、天京、六朝古都、十代都会。

所谓“六朝”是指：

（1）三国吴。孙权称王，定都建业

（2）东晋。公元317年，逃亡江南的西晋皇族司马睿被拥戴在建康（今南京）当皇帝，建立东晋政权。

（3）南北朝时期的宋、齐、梁、陈四个朝代均定都建康（今南京）。故南京史称“六朝古都”。

此外，南唐、明(洪武)、太平天国，以及国民党政府也曾建都于此，因此，历史上盛称为"六朝胜地、十代都会"。五胡十六国的前燕不包括在内，建国初期，前燕首都为龙城，后于357年迁都邺城（见邺）。