传统园林建筑有宫殿、楼阁、厅、堂、馆、亭、斋等，其中宫殿建在皇家园林里，供帝王园居时使用。它气势巍峨，金碧辉煌，在古典建筑中最具有代表性。为了适应园苑的宁静、幽雅气氛，园苑里的建筑结构要比皇城宫廷简洁，平面布置也比较灵活。

园林建筑指的是建造在园林和城市绿化地段内供人们游憩或观赏用的建筑物，通过建造这些主要起到园林里造景，和为游览者提供观景的视点和场所；还有提供休憩及活动的空间等作用。