概括来讲，有两个数据源，最初它们的数据都是一样的。若一个数据源的数据经过添加、修改、删除等操作发生了改变，那么为了使两个数据源的数据保持一致，即让一个数据源数据的改变反映到另一个上，就必须进行一个让两个数据源的数据保持一致的操作，这个操作就叫“同步”。同步操作结束之后，两个设备上的数据就完全一致了，处于“同步”状态。

一般来讲，两个数据源中，一个是服务器端，一个是客户端。服务器端由于其计算功能和处理功能强大，在同步过程中要比客户端做更多的计算和处理工作。

举例说明，为了让在不同设备上的联系人z中起来，这时候就可以通过“同步”来实现这个目的。客户端发出自己的全部联系人给服务器端，服务器将收到的所有联系人同自己的联系人进行比较和分析。分析结束以后，服务器向客户端发出客户端没有的联系人，两个设备上的联系人信息就完全一致了，处于“同步”状态。