沙和尚不是佛。沙和尚又名沙悟净、沙僧。原为天宫中的卷帘大将，因在蟠桃会上打碎了琉璃盏，惹怒王母娘娘，被贬入人间，在流沙河畔当妖怪，后观音菩萨收服，命沙和尚拜唐僧为师，保他去西天取经，取经后被封为金身罗汉。

在《西游记》作品中，顺利取经后，唐僧封为旃檀功德佛，孙悟空封为斗战胜佛，猪八戒封为净坛使者，沙和尚封为金身罗汉，白马封为八部天龙。