这个问题分两个方面解答。第一，现行辞典上的说法。其二，关于字义的演化。

其一、《成语词典》云：蹴：踏；就：成功。踏一步就成功。比喻事情轻而易举，一下子就成功。并举了苏洵的话：“天下之学者，孰不欲一蹴而造圣人之域。”

至于苏洵是否首倡或首创此词，不可考。感觉更接近于俗语，与“一口吃不得热豆腐”意思差不多。

其二、这个成语，妙就妙在“蹴”字和“就”字的关系上。有人会认为这是会意字，比如《汉字字源》把这个字画成一幅画：

汉字字源中的“蹴”字意象

但许慎《说文解字》说得很明白，这是个形声字：蹑也，从足就声。七宿切。

也就是说，在古音中，“蹴”和“就”念一个音儿。先有个“就”字，表示用手接近，后来又加上足旁，表示用足来接近。

绝不是手脚并用。

那什么是“蹑”呢？一是踏步，二是追踪、跟随。如果用“蹑”来解释“蹴”的话，一蹴而就的意思，应该踏步的意思，意思是不费丝毫力气，而第二义不但要用心，还要用力。

小篆“蹴”字字形

清代，段玉裁《说文解字注》又用了另一个字来解释“蹴”：蹴、蹋也。以足逆蹋之曰蹴。

蹋有两个意思，一是踏步，一是踢，就是用脚进击。

据段玉裁的说法，还是应该将“一蹴而就”的“蹴”解释为踏步。如果 向后发力，不就是倒退了，怎么能达成目标呢？

有人又会问，“就”和“蹴”本义区别在用手还是用足。一蹴而就，不等于用手脚并用吗？这个就不用多说了。就的含义后来有发展，表示成功和达到。蹴字含义相对来说，几千年来没什么变化，原地踏步。