1、在我国目前的法律制度下，真正意义上，以家族传承为宗旨的家族基金会尚无法创设。就现实而言，人们常常把那些由个人捐资设立，用于公益事业的基金会也叫做家族基金会。

2、然而，即便这种基金会恐怕也只能叫做家庭基金会，而不是家族基金会。因为这些基金会仅仅为某个人，或某个小家庭把控，而不是整个家族集体性控制。如果主要股东间能够按照继承法的规定具有相互继承的关系，则为家庭企业；如果主要股东间存在不具有相互继承，但尚在中国传统的“五服”之内的亲属关系者，则这样的企业基本可称之为家族企业。

3、如果企业的主要股东间共一个姓氏，存在久远的亲缘，但已超出了“五服”的范畴，则按照中国的传统文化，这样的企业大概可称之为宗族企业了。

4、如果能够很好的区分家庭企业和家族企业，正确理解了家族企业的定义，那么，我们在设计家族基金会时，就不容易局限在家庭的关系内去考虑问题。

5、而基于整个家族、甚至宗族利益设计出来的基金会，个别人的利益和作用显得就不是那么重要了。在这样的情况下，如果架构科学、制度严谨，这样的基金会应当能够赢得更加长久的生命力。