1、典狱长和监狱长最大的区别就是叫法不一样，但是其实指的是同一个职位，典狱长是我国古代时期对于监狱长的称呼，如今这个称呼已经被监狱长替代，所以典狱长和监狱长是没有区别的。

2、典狱长的由来：在我国古代，监狱中的犯人众多，监狱中职位最高的这个人需要将犯人们进行编排列入名册，将名册交给长官审阅，这本名册就叫做狱典，而负责记录名字的人叫典狱，所以也被叫做典狱长。

3、监狱长的职责：监狱长顾名思义就是监狱中职位最高的人，他主要是负责对本监区中的民警职工以及服刑人员的各种活动，还负责管理监区的行政事务，监狱长一般情况都是正处级。